Es muy habitual escuchar frases como: «Ese empaste me lo hicieron hace más de veinte años y nunca me ha dado problemas.» Y, en muchos casos, es completamente cierto. Un empaste bien realizado puede mantenerse en buen estado durante muchos años. Sin embargo, eso no significa que vaya a proteger el diente para siempre.
Igual que ocurre con cualquier material sometido a un uso constante, las restauraciones dentales también envejecen. Cada día soportan miles de contactos durante la masticación, cambios bruscos de temperatura, presión al apretar los dientes y el desgaste propio del paso del tiempo. Todo ello hace que, aunque el paciente no note ninguna molestia, un empaste pueda dejar de cumplir su función correctamente.
Por eso, en odontología, no solo revisamos los dientes naturales. También prestamos mucha atención al estado de las restauraciones que llevan años en la boca.
Un empaste no solo rellena un agujero
Muchas personas piensan que un empaste sirve únicamente para tapar una caries. En realidad, su función es mucho más importante.
Una restauración devuelve al diente la forma que había perdido, permite repartir correctamente las fuerzas de la mordida y, sobre todo, vuelve a sellar la pieza para impedir que las bacterias lleguen al interior.
Cuando ese sellado deja de ser perfecto, el diente vuelve a quedar expuesto.
Y lo más llamativo es que esto puede ocurrir sin que el empaste llegue a romperse.
El paso del tiempo también afecta a los materiales
Los materiales actuales ofrecen una gran resistencia, pero ninguno permanece inalterable durante décadas.
Con el uso diario pueden aparecer pequeños desgastes, pérdida de brillo, ligeras deformaciones o cambios microscópicos en los bordes de la restauración.
Estos cambios suelen ser imperceptibles para el paciente, pero suficientes para que el empaste deje de adaptarse perfectamente al diente.
Es precisamente en esos pequeños espacios donde pueden comenzar muchos problemas.
Las filtraciones son uno de los principales riesgos
Cuando hablamos de un empaste antiguo, una de las primeras cosas que buscamos durante la exploración son posibles filtraciones.
Una filtración significa que entre el empaste y el diente ha aparecido un pequeño espacio por el que pueden introducirse bacterias y restos de alimentos.
El paciente normalmente no lo nota.
No duele.
No ve ningún agujero.
Pero bajo esa restauración puede empezar a desarrollarse una nueva caries sin que exista ningún síntoma durante mucho tiempo.
Por eso las revisiones periódicas permiten detectar estas situaciones antes de que la lesión avance.
No siempre hace falta cambiar un empaste porque sea antiguo
Existe la falsa creencia de que todos los empastes deben sustituirse cada cierto número de años.
No es así.
Hay restauraciones que continúan funcionando perfectamente después de veinte años y otras que necesitan revisarse mucho antes.
La decisión nunca debería basarse únicamente en la antigüedad.
Lo importante es valorar si el empaste mantiene un buen sellado, si la estructura del diente continúa protegida y si soporta correctamente las fuerzas de la mordida.
Cada caso debe estudiarse de forma individual.
El bruxismo puede acortar la vida de una restauración
Las personas que aprietan o rechinan los dientes someten tanto al esmalte como a los empastes a cargas muy superiores a las habituales.
Con el paso de los años estas fuerzas pueden provocar desgaste, pequeñas fracturas o pérdida de adaptación de la restauración.
En ocasiones el paciente comienza a notar sensibilidad, una ligera molestia al morder o la sensación de que una parte del empaste ya no está igual que antes.
Otras veces el deterioro solo se descubre durante una revisión rutinaria.
Por eso, en pacientes con bruxismo, controlar periódicamente el estado de los empastes resulta especialmente recomendable.
¿Cómo saber si un empaste necesita revisarse?
No siempre aparecen síntomas.
Sin embargo, existen algunas señales que pueden indicar que una restauración merece una valoración profesional:
- Sensibilidad al frío o al calor.
- Molestias al masticar.
- Aparición de un borde áspero.
- Cambio de color alrededor del empaste.
- Fractura de una parte de la restauración.
- Comida que se queda retenida siempre en la misma zona.
- Sensación de que el diente ha cambiado al pasar la lengua.
La presencia de alguno de estos signos no significa necesariamente que el empaste deba sustituirse, pero sí justifica una exploración detallada.
Las revisiones permiten conservar más diente sano
Uno de los principales objetivos de las revisiones periódicas es detectar pequeños problemas antes de que afecten a una mayor cantidad de tejido dental.
Cuando una filtración se descubre a tiempo, muchas veces es posible actuar de forma muy conservadora.
En cambio, si el problema continúa evolucionando durante años sin control, la caries puede extenderse bajo el empaste y comprometer una parte mucho mayor del diente.
En ese momento el tratamiento suele ser más complejo que una simple sustitución de la restauración.
Lo importante no es cambiar empastes, sino conservar dientes
La odontología actual busca ser lo más conservadora posible.
No se trata de sustituir todas las restauraciones antiguas por rutina.
Se trata de comprobar cuáles siguen protegiendo correctamente el diente y cuáles necesitan una intervención para evitar problemas futuros.
En Clínica Dental Bueno y González revisamos cada restauración valorando su ajuste, el estado del diente, la mordida y la salud de los tejidos que la rodean. Porque un empaste antiguo puede seguir funcionando perfectamente durante muchos años… pero cuando deja de hacerlo, detectarlo a tiempo puede marcar la diferencia entre una pequeña reparación y un tratamiento mucho más complejo.